De World Assembly, 23/07-03/08, Krakow, Polen.

Bijna twee weken lang samen zijn en contacten leggen met christenen van over heel de wereld. Bijna twee weken in het Engels praten, denken en bidden. Bijna twee weken lang aanbidden, bidden, bijbelstudies, seminaries, lezingen, … Bijna twee gezegende en onbeschrijfelijke weken.

De ontnuchtering kwam snel en was groot. Nu pas vind ik eindelijk wat tijd om na te denken over alles.

Kort even wat de World Assembly precies is. Eén maal in de 4 jaar komen al de groepen zoals onze ICHTUS, uit alle landen, samen op een conferentie, de World Assembly. Al deze groepen samen vormen één internationale organisatie IFES. Op de World Assembly worden visies, ervaringen, ideeën, enz. uitgewisseld. Daarnaast worden er ook een aantal beslissingen genomen voor de komende 4 jaar. Deze conferentie is zo rijk doordat het de enige is in IFES waar mensen van zo veel landen en regio’s samen komen.

Het is onmogelijk om hier en nu alles wat ik heb mee mogen maken met jullie te delen. Eén iets heeft me bijzonder sterk aangesproken. Doorheen heel de conferentie werd ik geraakt door de nederigheid van de mensen. Die nederigheid viel vooral op door het wegvallen van hiërarchie. Op de ochtend van de tweede dag had ik een gezellig gesprek met een zwarte man, er waren die dag enkel studenten en hij was ouder, dus zal hij wel ergens bij de organisatie gezeten hebben. We praatten over mijn ervaringen op de Assembly tot nu toe. Later die dag stond deze man vooraan om de studenten toe te spreken, hij stelde zich voor als Daniël Bourdanné, algemeen secretaris van IFES (maw. de grote baas), zijn functie omschrijft hij als volgt: ‘studenten dienen’. Die man is prachtig!

Zo’n gesprekken had ik tijdens de Assembly wel vaker. Op het einde werd me meestal een visitekaartje toegestopt waarop dan iets in de aard van ‘general secretary of …’ stond. Ook met regionale en internationale staf, of met sprekers kon je bij de koffie een gezellig gesprek aanknopen, als gelijken.

Ik kwam die nederigheid weer tegen in twee bijbelstudies. Op de eerste dag bespraken we Openbaring 7:9-17. In vers 17 staat:

“Want het Lam, Dat in het midden van de troon is, zal hen weiden en zal hen geleiden naar de levende waterbronnen. (HSV)”

Heel het beeld dat hier wordt geschetst staat in het teken van Jezus die in het midden staat. Zo moeten ook wij in onze levens Jezus altijd in het midden plaatsen en zelf een stapje opzij doen. Voor mij persoonlijk was dit een bevestiging van God voor iets waar ik een paar maanden eerder mee geworsteld had.

Maar God liet het daar niet bij. Hij wou me opnieuw met nederigheid aan het denken zetten. Bij de voorlaatste bijbelstudie werd de ‘Litany of humility’ gelezen (u kunt hem op deze site zelf lezen) het vetgedrukte deel wordt na elke zin herhaald. Ik had het heel moeilijk om elk van deze zinnen te bevestigen.
Over deze litanie ga ik nog regelmatig mediteren, ik nodig u uit om hetzelfde te doen.

De World Assembly verandert mensen, daar ben ik nu wel van overtuigd, ze raakt mensen diep aan. De beste manier om iets van die ervaring te proeven is door met iemand van de Belgische delegatie te praten (Tom, Sem, Jeremy, Micheline, Febe en ik), maar bekijk zeker ook alle filmpjes die beschikbaar zijn op vimeo.com.